American Beauty

Drama, USA 1999. Regie: Sam Mendes

Handlung

Lester [aus dem Off]: Mein Name ist Lester Burnham. Das ist mein Stadtviertel. Das ist meine Straße. Das ist mein Leben. Ich bin 42 Jahre alt. In weniger als einem Jahr bin ich tot. Natürlich … weiß ich das jetzt noch nicht. In gewisser Weise … bin ich bereits tot. Sehen Sie mich an … ich hol mir unter der Dusche einen runter. Das wird der Höhepunkt meines Tages sein. Von jetzt an geht's nur noch bergab.

Nach Außen führt Lester ein normales, scheinbar angenehmes Leben: ein Haus in der Vorstadt mit gepflegtem Rasen davor, eine Frau – Carolyn –, die sowohl als selbstständige Immobilienmaklerin wie auch als Hausfrau viel Wert auf das Äußere und Disziplin legt, eine Tochter – Jane – im Teenager-Alter und einen Job bei einem Wirtschaftsmagazin.

Lester [aus dem Off]: Beide, meine Frau und meine Tochter, halten mich für einen totalen Verlierer. Und … sie haben recht. Ich habe etwas verloren. Ich bin mir nicht ganz sicher, was es ist, aber … ich weiß, ich habe mich nicht immer so gefühlt. So betäubt.
Aber wissen Sie was? Es ist niemals zu spät, es sich zurückzuholen.

Lester versucht wieder die Initiative in seinem Leben zu ergreifen, und drei Umstände verändern seinen Alltag grundlegend:
Ins Nachbarhaus zieht die Familie des erzkonservativen US-Marine-Colonels Frank Fitts, dessen Sohn Ricky sich bald mit Jane anfreundet und Lester mit Drogen versorgt.
Lester verliebt sich in Janes beste Freundin Angela, die ihre Unsicherheit hinter (vorgeblicher) Promiskuität versteckt.
Und Lester schmeißt seinen Job, kassiert auf raffinierte Weise eine ordentliche Abfertigung und heuert stattdessen bei einer Fast-Food-Kette als einfaches Bedienpersonal am Drive-In-Schalter an.

Lester: Ich bin nämlich auf der Suche nach dem geringst möglichen Maß an Verantwortung.

Lesters Selbstfindungskurs stößt aber auf wenig Verständnis …

Kritik

Mit viel Wortwitz und Einfühlungsvermögen nimmt American Beauty die Oberflächlichkeit des modernen Lebens aufs Korn – ohne ein Happy End zu bieten.

Mit 5 Oscars – darunter "Bester Film", "Beste Regie" und "Bester männlicher Hauptdarsteller" – war American Beauty der große Gewinner der Oscar-Verleihung 2000 und heimste auch unzählige andere Preise ein.

Besetzung

Lester Burnham		… Kevin Spacey
Carolyn Burnham		… Annette Bening
Jane Burnham		… Thora Birch
Ricky Fitts		… Wes Bentley
Angela Hyes		… Mena Suvari
Frank Fitts		… Chris Cooper
Buddy Kane		… Peter Gallagher
Jim Olmeyer		… Scott Bakula
Barbara Fitts		… Allison Janney

Regie: Sam Mendes
Drehbuch: Alan Ball

DVD

Filmlänge:		117 min.
Ton:		Dolby Digital 5.1
Sprachen:		Deutsch, Englisch

Extras:

• Audiokommentar von Sam Menges und Alan Ball
• Making off (ca. 22 min.)

 

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