Das Leben, das Universum und der ganze Rest
Originaltitel: Life, the Universe and Everything
Roman, 1982
Inhalt
Fünf Jahre hatte Artur Dent alleine auf der Erde gelebt (siehe The Restaurant at the End of the Universe) und eben beschlossen, verrückt zu werden, als Ford zu ihm zurückkehrt und temporäre Anomalien misst. Ein rotes Sofa erscheint. Auf ihm landen sie mitten in Lord’s Cricket Ground (St. John’s Wood, London), wo gerade das letzte Testmatch der Australian-Series in den 1980ern stattfindet, zwei Tage vor der Zerstörung der Erde (siehe The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy). Auch Slartibartfast ist dort, doch alle Aufmerksamkeit gehört den weissen Robotern, die wild um sich schiessend die Trophäe »Ashes« rauben und wieder verschwinden. Slartibartfast ist zu spät gekommen und benötigt Arturs und Fords Hilfe beim verzweifelten Versuch, einen uralten Albtraum zu bekämpfen: denn diese weissen Roboter sammeln die Bestandteile zu einem Schlüssel, der den Planeten Krikket befreit.
Krikket war einst ein Planet mit sehr friedlichen Bewohnern. Eine dichter Nebel verdeckte für sie alle anderen Sonnen und der somit dunkle Himmel interessierte sie nicht. Als ein UFO abstürzte, unternahmen sie den ersten Raumflug, durchdrangen die Wolke und entdeckten das Universum. Die Bevölkerung reagierte auf die Entdeckung manisch xenophob, da die Idee der Existenz eines Universums nicht in ihr Weltbild passte. Und so beschlossen sie, das Universum zu zerstören. Nach 2.000 Jahren Krieg ("Krikket Wars") wird Krikket mitsamt seinen weissen Robotern besiegt und zu ewiger Langsamkeit verurteilt. Ein als vermisst geltendes Krikket-Kriegsschiff versuchte zwar die Vollstreckung des Urteils zu verhindern, verschwand jedoch nach einem kurzen Gefecht. Man nahm an, es sei zerstört worden. Doch die stark verschmutzten Zeitströme geben einiges wieder zurück – Sofas oder auch Krikket-Kriegsschiffe.
Slartbartfast hatte mittlerweile zwei der fünf Bestandteile des Schlüssels lokalisiert: zum einen der hölzerne Schläger, der von der Erde geraubt wurde, zum anderen eine silberne Querstange, die sich auf einer Party befindet. Diese Party – die längste und destruktivste Party aller Zeiten – findet in einem fliegenden Gebäude statt, das eine wahre Heimsuchung für Planeten ist.
Artur Teleportation wird umgeleitet und sieht sich plötzlich mit einem Wesen konfroniert, das in jeder Reinkarnation von ihm getötet worden war: als Stubenfliege, als Hase (aus dem er seine Tasche gemacht hatte), als Frosch, ... und zuletzt als herzschwacher Zuseher des Krikketspiels, bei dem Artur und Ford plötzlich erschien. Beim Fluchtversuch Arthurs wird Agrajag (so sein Name) von einer umstürzender Dent-Statue erschlagen. Die Flucht ermöglicht Arturs ersten freien Flug, in dem er vergisst auf den Boden zu fallen; und er findet seine Tasche, die er einst in Athen verloren hatte, wieder. Die Flasche Olivenöl, die sich noch darin befindet, ist quasi das Eintrittsgeld für die Party.
Aber sie kommen zu spät. Ehe sie das gesuchte Stück – eine Fernsehauszeichnung – ausfindig machen, schlagen die weissen Roboter zu. Immerhin treffen Artur, Ford und Slartibartfast Trillian (im Gespräch mit Thor), die aus Langeweile dem planlosen Zaphod alleine auf der »Heart of Gold« zurückgelassen hatte. Inzwischen haben die Roboter auch dort zugeschlagen, denn das Herzstück des Raumschiffes ist ebenfalls ein Teil des Schlüssels, wie auch eines von Marvins Beinen.
Artur, Ford, Trillian und Slartibartfast fliegen enttäuscht zu einem Asteroid im Krikket-System und werden dort Zeugen, wie die Roboter das Schloss knacken, nachdem Zaphods Versuch, sie aufzuhalten, fehlschlägt. Daraufhin unternehmen die Vier einen letzten, verzweifelten Versuch, das Universum vor der Zerstörung zu retten und landen auf Krikket. Dessen Bewohner entpuppen sich allerdings scheu, ängstlich, gesprächsbereit, verwirrt – und unsicher, ob sie die Bombe zünden sollen. Eine Supernova-Bombe, die das gesamte Universum zerstören würde.
Erneut ist Zaphod Beeblebrox von den Robotern nicht getötet worden. Mit der »Heart of Gold« gelangt er in die Robot War Zones und entdeckt das Museum für "das" Raumschiff, das einst auf Krikket abgestürzt ist. Doch das entpuppt sich als vollkommen fluguntauglich. Und er bemerkt, dass die weissen Roboter aus irgendeinem Grund sehr depressiv sind. Kein Wunder, denn sie hatten den gefangengenommenen Marvin an das central intelligence core of the Krikket angeschlossen, um seine immense Intelligenz zu nutzen. Und Marvin war es auch, der ihn inzwischen zum 3. Mal gerettet hat.
Unterdessen führt Trillian den Krikketern die Unwahrscheinlichkeit aller Zufälle vor Augen: ihre ursprüngliche Abgeschiedenheit, das Raumschiff, die plötzliche technische Entwicklung, …
Des Rätsels Lösung befindet sich in der Wolke um Krikket, wo der Super-Computer Hactar einst überlebt hat, als ihn die Silastic Armorfriends of Striterax zerstören wollten, nachdem er seiner ursprünglichen Bestimmung, die Supernova-Bombe zu entwickeln, nicht nachgekommen war; was er später bereute. Daher förderte und beinflusste er die Entwicklung Krikkets in diese Richtung. Die Vibrationen der »Heart of Gold« zerstreuen und zerstören Hactar.
Artur und Ford bringen die Trophäe »Ashes« zurück zur Erde – einen kurzen Moment nach dessen Raub von dort. Inmitten der Panik interessiert sich freilich niemand für sie. Und Artur kann nicht widerstehen, sich einen Jugendtraum zu erfüllen, einmal at Lord’s zu bowlen. Genau das will er nun mit der kleinen roten Kugel, die sich in seiner Tasche befunden hat, machen, als ihm in der Bewegung bewußt wird, dass diese Kugel nichts anderes als die Supernova-Bombe ist. Seiner Ungeschicklichkeit ist es zu verdanken, dass sie der zurückgebliebene Roboter, den er erst für einen der batsman gehalten hat, nicht treffen kann, und sie ganz harmlos irgendwohin rollt, während Artur beim wirren Zusammenstoss den verblütten Roboter köpft.
Unterwegs mit der »Heart of Gold« treffen sie - Artur, Ford, Trillian, Zaphod – einen halb-verrückten Journalisten des Sidereal Daily Mentioner, der ihnen von einer Gerichtsverhandlung auf Argabuthon bericht: bei einem Zeugen namens Prak sah sich das Gericht gezwungen, ihm eine Wahrheitsdroge zu verabreichen. Als weisse Roboter erschienen und das Scepter of Justice raubten, dürfte man Prak zuviel von der Droge verabreicht haben. Die Verhandlung wurde weiter geführt und man verlangte von Prak die Wahrheit zu sagen, die ganze Wahrheit und nichts als die Wahrheit. Daraufhin offenbarte der Zeuge eine Unmenge schrecklicher Wahrheiten und konnte nicht gestoppt werden. Die Anwesenden wurden verrückt - er als Journalist nur zur Hälfte - und man verriegelte den Gerichtssaal, wo Prak nunmehr alleine weiterredete.
Artur will die Frage auf die Ultimative Antwort wissen und die »Heart of Gold« fliegt nach Argabuthon. Nur hat Prak mittlerweile seinen Monolog beendet und kann sich an nichts erinnern. Aber bei Artur Dents Namen bricht er in hysterisches Lachen aus und wird schließlich komatös ins Raumschiff gebracht. Nach einigen Tagen erholt sich Prak einigermassen und er erklärt Artur, dass die Ultimative Frage und die Ultimative Antwort unmöglich in einem Universum gewußt werden können; andernfalls würde das Universum verschwinden und durch ein bizarreres ersetzt werden – was vielleicht schon passiert ist. Jedenfalls sei Gottes letzte Nachricht an seine Geschöpfe zu lesen – auf Preliumtarn (dem 3. Planeten der Sonne Zarss im Galactic Sector QQ7 ActiveJ Gamma) am Gipfel der Quentulus Quazgar Berge in 30 Fuß hohen Buchstaben aus Feuer. Dann stirbt Prak.
Arthur lässt sich schließlich auf dem friedlichen Planeten Krikket nieder und widmet sich dem Fliegen.
Fortsetzung: Teil 4: Macht's gut und danke für den Fisch
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