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Publius Vergilius Maro
Biographie:
Der Dichter Vergil wurde als römischer Bürger (Ritter?) am 15. Oktober 70 v.Chr. in Andes bei Mantua geboren. Die Familie dürfte in bescheidenen Verhältnissen gelebt haben, doch der Vater legte großen Wert auf die Ausbildung seiner Söhne: In Cremona und Mediolanum wurde Vergil von einem grammaticus unterrichtet und lernte dabei die griechische und römische Literatur intensiv kennen. Es folgte ein Rhetorikstudium in Rom.
Eine eventuell angestrebte politische Laufbahn endete bevor sie überhaupt begonnen hatte: in seinem ersten und letzten Prozess erwies sich Vergil als minderbegabeter Redner.
In Neapolis studierte er daraufhin Philosophie und gelangte in den Kreis des Epikureers Siro. Mit seinen zwischen 42 und 39 v.Chr. geschaffenen Hirtengedichten Bucolica schuf er sich gewisses Ansehen, mit den Georgica (37–29 v.Chr.) Ruhm: Im Sommer 29 las er Octavian, der mittlerweile die Bürgerkriegszeit siegreich beendet hatte und unter seinem Titel augustus der eigentliche Begründer des römischen Kaisertums wurde, daraus vor.
Im selben Jahr begann Vergil mit der Aeneis – und Augustus ließ sich auch auf seinen Feldzügen über das Fortschreiten dieser Arbeit informieren, erbat Teilstücke des Werkes und lud Vergil 23 v.Chr. in sein Haus zu einer Vorlesung nach Rom.
Im Jahre 19 beschloss Vergil die Aeneis in Griechenland zu vollenden, doch er erkrankte sehr bald, sodass ihn Octavian auf seinem Rückweg von Verhandlungen mit den Parthern nach Italien brachte. Am 21. September 19 starb Vergil in Brindisi noch vor der Fertigstellung des Werkes.
Seinen Freunden und Erben Varius und Plotius Tucca trug er im Testament auf, von seinen Werken nur das zu veröffentlichen, was er bereits veröffentlicht hat. Die Aeneis soll Vergil selbst noch – im Angesicht des Todes – versucht haben zu verbrennen. Augustus ignorierte diese Anweisung und beauftragte Varius mit der Publikation der Aeneis.
Werke (erhalten):
- Bucolica
- Georgica
- Aeneis
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