Der letzte Befehl
Originaltitel: The Horse Soldiers

Spielfilm, USA 1959. Regie: John Ford

Handlung

Amerikanischer Bürgerkrieg, 1863: Um die Belagerung von Vicksburg durch die Unions-Truppen unter General Grant voranzutreiben, wird ein Kavallerie-Verband unter Colonel John Marlowe mit der Zerstörung der Eisenbahn-Nachschubslinien nach Vicksburg beauftragt. D.h.: Ein Vorstoß tief ins Hinterland der Südstaaten, völlig auf sich gestellt, angeführt von einem Mann, der sich vor dem Krieg vom einfachen Eisenbahn-Arbeiter zum Ingenieur hochgearbeitet hat.

Dem rauhbeinigen Colonel wird ein Arzt zugeteilt, mit dem er von Anfang an nicht kann. Major Henry Kendall macht keinen Hehl daraus, dass er kein Freund des Krieges ist; der Kriegsdienst ist ihm eine Pflicht, der er nachkommt, aber von Begeisterung ist er weit entfernt. Und er lässt sich seinen ärzlichen Eid nicht durch dienstliche Befehle einschränken. Seine Fürsorge gilt jedem, der ärzlicher Hilfe bedarf – nicht bloß den eigenen Soldaten, sondern bei Gelegenheit auch einer schwangeren Schwarzen im Feindesland. Kein Tag vergeht ohne mindestens einer Streiterei zwischen Marlowe und Kendall.

Auf dem Weg nach Newton Station, einem Versorgungsstützpunkt der Konföderierten, macht die Truppe Halt auf dem Anwesen von Miss Hannah Hunter. Die Südstaatlerin gibt sich gastfreundlich, nutzt aber die Gelegenheit, Colonel Marlowe und seinen Stab bei einer Besprechung über die Details ihre Pläne zu belauschen. Major Kendall erwischt sie allerdings dabei und Colonel Marlowe beschließt, Miss Hunter und ihre Dienerin Lukey mitzunehmen.

Colonel Marlows Aufgabe wird damit keineswegs einfacher …

Kritik

John Fords einziger "Bürgerkriegsfilm" ist recht beachtlich für seine Zeit. Die damals übliche Darstellung von verwegenen Männern im (Bruder)Krieg wird deutlich relativiert: raubende Deserteure, Amputationen, der Tod junger Männer, … und – besonders eindringlich – Kindersoldaten.

Inspiration für den Hintergrund der Handlung ist Grierson's Raid, die Zerstörung der Nachschubslinien von Vicksburg durch die Truppen von Colonel Benjamin Henry Grierson zwischen dem 17. April und dem 2. Mai 1863.

Besetzung

Colonel John Marlowe		… John Wayne
Major Henry Kendall		… William Holden
Hannah Hunter		… Constance Towers
Lukey		… Althea Gibson

Regie: John Ford
Drehbuch: John Lee Mahin und Martin Rackin nach dem Roman The Horse Soldiers von Harold Sinclair

DVD

Filmlänge:		ca. 114 min.
Ton:		Mono
Sprachen:		Deutsch, Englisch, Französisch, Italienisch, Spanisch

Extras: keine

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