Darüber reden
Originaltitel: Talking it Over
Roman, 1991
Die Handlung dieses Romans (Deutsche Ausgabe: 1992, in der Übersetzung von Gertrude Krueger) klingt recht banal und wahrlich nicht neu. Was den Roman aussergewöhnlich macht, ist die Art des Erzählens. Die handelnden Personen (und ein paar andere) erzählen die Geschehnisse im Stile von Interviews, in der ihnen eigenen Sprache, vor ihrem Hintergrund, wie sie Begebenheiten erfahren und verstanden haben, so subjektiv, wie ein jeder Mensch sein Leben wahrnimmt.
Stuart und Oliver sind beste Freunde, schon seit der Schulzeit. Dabei sind sie höchst unterschiedliche Charaktere: Stuart ist der schüchterne, biedere Bankangestellte mit einem recht merkantilistischen Verständnis für das Leben. Hingegen ist Oliver ein wortgewandter, extrovertierter Lebemann:
»Das Leben ist wie die Invasion von Rußland. Ein Blitzstart, massierte Tschakos, tanzende Federbüsche wie in einem aufgeschreckten Hühnerstall; eine Periode des graziösen Vorrückens, in überschwenglichen Depeschen festgehalten, derweil der Feind zurückweicht; dann der Beginn eines langen, moralunterminierenden Marsches mit immer kleiner werdenden Rationen und ersten Schneeflocken, die dir ins Gesicht wehen. der Feind setzt Moskau in Brand, und du weichst zurück vor General Januar, der von Eiszapfen starrt bis in die Fingerspitzen. Bitterer Rückzug. Kosaken setzen dir von allen Seiten zu. Schließlich fällst du im Kartäschenfeuer eines Kanonenbubis bei der Überquerung eines polnischen Flusses, der noch nicht mal beim General auf der Karte eingezeichnet ist.
Ich möchte niemals alt werden.« — Barnes: Darüber reden (Ü: Gertrude Krueger)
Entsprechend Olivers Lebensplan: nämlich keiner. Olivers Beziehungen sind kurzfristig und oberflächlich. Das Studium hatte er abgebrochen und schlägt sich als Englisch-Lehrer in bestenfalls zweiklassigen Schulen für Ausländer durch.
Alles ändert sich, als Stuart die Restauratorin Gillian kennenlernt und bald darauf heiratet. Just bei dieser Hochzeit verliebt sich Oliver in Gillian. Und zwar erstmals ernsthaft. Oliver krempelt sein Leben um und setzt alles daran, in ihrer Nähe zu sein und Gillian für sich zu gewinnen – trotz seiner alten und aufrecht gemeinten Freundschaft zu Stuart.
Und tatsächlich gelingt es dem "neuen" Oliver, dass Gillian sich in ihn verliebt. Doch damit ist die Geschichte noch lange nicht zu Ende.
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