Caesarenleben
De vita caesarum
Die 12 Herrscherbiografien – Suetons Freund und Gönner Septicius Clarus, Prätorianerpräfekt unter Traian, gewidmet – sind das am besten erhaltene Werk Suetons. Nur die Einleitung und die ersten 16 Lebensjahre C. Iulius Caesars fehlen.
Portraitiert werden die ersten römischen Kaiser und der eigentliche Initiator des Prinzipats, Gaius Iulius Caesar (Details siehe: Caesar). Dieser war zwar bemüht, (s)eine faktische Alleinherrschaft durch eine Institutionalisierung jenseits der republikanischen Grenzen zu legitimieren und dauerhaft zu etablieren. Gelungen ist dies jedoch erst seinem Adoptivsohn, Nachfolger und Erben: Octavius. Nach der – für ihn siegreichen – Beendigung des (erneuten) Bürgerkriegs erklärte er 27 v. Chr. die Republik für wiederhergestellt und bot dem Senat seinen Rücktritt (als Consul) an, doch wenige Tage später akzeptierte der Senat das Prinzipat Octavians, dem der Ehrentitel "Augustus" verliehen wurde. Die lange Herrschaft dieses ersten Augustus ermöglichte die Etablierung einer dynastischen Alleinherrschaft, wobei der Regent den Titel "Augustus" führte und sein vorgesehener Nachfolger – meist Sohn oder Adoptivsohn – den Ehrentitel "Caesar", von dem sich die Begriffe "Kaiser" und auch "Zar" ableiten.
Den Hauptteil dieses Werkes bilden die Viten der iulisch-claudischen Dynastie (von Caesar/Augustus bis Nero).
Im Gegensatz zu vielen anderen Biografen/Historikern wollte Sueton seine Leserschaft vorallem unterhalten. Klatsch & Tratsch, über viele Jahre akribisch gesammelt, sind ein ganz wichtiger Bestandteil der vitae; zusammen mit den "historischen Fakten" ergeben sie ein lebendiges Bild der betreffenden Person. Politisch-moralisierende Absichten waren Sueton kein Anliegen und so bildet sein Werk eine ausgezeichnete Abwechslung zu Tacitus und dessen Kollegen.
Die Kaiserviten waren schon für spätere Autoren (s. z.B. Aurelius Victor) eine wichtige Quelle, für die heutigen Wissenschaften sind sie ein unbezahlbarer Schatz.
Biografien:
- Gaius Iulius Caesar
- Augustus (27 v. Chr. bis 14 n. Chr.)
Gaius Octavianus = Gaius Iulius Caesar filius Caesar. - Tiberius (14–37)
Tiberius Claudius Nero = Tiberius Claudius Caesar = Tiberius Caesar Augustus - Gaius ("Caligula", 37–41)
Gaius Iulius Caesar Germanicus Augustus - Claudius (41–54)
Tiberius Claudius Nero Germanicus = Tiberius Claudius Caesar Augustus Germanicus - Nero (54–68)
Lucius Domitius Ahenobarbus Nero Caesar Augustus - Galba (68–69)
Servius Sulpicius Galba - Otho (69)
Marcus Salvius Otho - Vitellius (69)
Aulus Vitellius - Vespasian (69–79)
Titus Flavius Vespasianus = imp. Caesar Vespasianus Augustus - Titus (79–81)
Titus Flavius Vespasianus = imp. Caesar Titus Vespasianus Augustus - Domitianus (81–96)
Titus Flavius Domitianus = imp. Caesar Domitianus Augustus
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